La lutte<\/b> pour le <\/b>droit \u00e0 l’avortement<\/b>: D\u00e9cennies <\/b>1960 <\/b>\u00e0 1980<\/b><\/p>\n
Par Sheila Kieran<\/p>\n
Depuis le d\u00e9but de leur existence, les gouvernements qui se sont succ\u00e9d\u00e9 au Canada ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9termin\u00e9s \u00e0 contr\u00f4ler la reproduction des femmes. En fait, avant m\u00eame que le Canada soit un pays, ses parties constituantes ont adopt\u00e9 des lois concernant la d\u00e9cision d’avoir des enfants, en tenant les femmes \u00e0 l\u2019\u00e9cart de ces lois. En 1892, lorsque John Thompson \u00e9tait Premier ministre, le premier Code criminel interdisait l’avortement et en m\u00eame temps, il interdisait la vente, la distribution et la publicit\u00e9 portant sur les moyens de contraception. Entre 1926 et 1947, 4000 \u00e0 6000 femmes sont d\u00e9c\u00e9d\u00e9es \u00e0 la suite d’avortements clandestins. (Et, bien s\u00fbr, le nombre est probablement beaucoup plus \u00e9lev\u00e9, compte tenu de la d\u00e9sapprobation de la soci\u00e9t\u00e9 envers cet acte \u00e0 cette \u00e9poque.)<\/p>\n
En 1968, le Dr Henry Morgentaler a commenc\u00e9 \u00e0 pratiquer des avortements clandestins dans sa clinique priv\u00e9e de Montr\u00e9al pour une question de conscience, afin d\u2019aider \u00e0 sauver la vie des femmes. Morgentaler a \u00e9t\u00e9 un des premiers d\u00e9fenseurs de la sant\u00e9 reproductive, fournissant \u00e0 ses patientes des contraceptifs et des conseils en mati\u00e8re de planification familiale, et il a alors fait valoir devant la Chambre des communes que les lois actuelles sur l’avortement mettaient en danger la vie et la s\u00e9curit\u00e9 des femmes.<\/p>\n
Pendant ce temps, deux \u00e9tudiants de McGill, Donna Cherniak et Allan Feingold de l’Association des \u00e9tudiants de l’Universit\u00e9 McGill \u00e0 Montr\u00e9al, ont produit et publi\u00e9 le premier manuel canadien sur la contraception, avant m\u00eame que la distribution d\u2019une telle information ne soit l\u00e9gale. Le \u00abBirth Control Handbook” est finalement devenu un best-seller clandestin et il a \u00e9t\u00e9 plus tard traduit en fran\u00e7ais. Les \u00e9tudiants avaient \u00e9galement diffus\u00e9 de l\u2019information sur l’avortement, y compris sur la fa\u00e7on s\u2019auto-avorter.<\/p>\n
Ce n\u2019est qu\u2019en 1969 que le Parlement, par un vote de 149 contre 55, a modifi\u00e9 le Code criminel pour permettre l’avortement dans certaines circonstances limit\u00e9es. La loi a \u00e9galement autoris\u00e9 la contraception et la l\u00e9galisation de l’homosexualit\u00e9. Le projet de loi a permis aux h\u00f4pitaux de mettre en place des \u00abcomit\u00e9s d’avortement th\u00e9rapeutique\u00bb compos\u00e9s de trois m\u00e9decins charg\u00e9s d’approuver l’avortement lorsque la vie ou la sant\u00e9 de la femme est menac\u00e9e. Le nouveau r\u00e8glement \u00e9tait le r\u00e9sultat de la pression provenant principalement des m\u00e9decins, des avocats et de groupes m\u00e9dicaux. Il semble que quelques h\u00f4pitaux dans les grandes villes approuvaient d\u00e9j\u00e0 les avortements supervis\u00e9s par un comit\u00e9 afin de r\u00e9duire le risque de poursuite dirig\u00e9e vers seul m\u00e9decin. Ce processus est devenu codifi\u00e9 dans la loi pour le b\u00e9n\u00e9fice des m\u00e9decins et non pas des femmes.<\/p>\n
Il a fallu attendre que la loi soit vot\u00e9e pour que le mouvement des femmes au Canada se r\u00e9veille et commence \u00e0 se battre pour les droits des femmes, en commen\u00e7ant par le droit \u00e0 l’avortement. Au printemps de 1970, une caravane pour l\u2019avortement, compos\u00e9e de femmes, est partie de Vancouver et est arriv\u00e9e \u00e0 Ottawa deux semaines plus tard, pour protester contre la loi. Dirig\u00e9es par des activistes de Vancouver telles que Betsy Wood, Marcy Cohen, Ellen Woodsworth et Margo Dunn, les femmes de la caravane ont rapidement organis\u00e9 une s\u00e9rie de r\u00e9unions et de manifestations dont le point culminant a eu lieu \u00e0 la F\u00eate des M\u00e8res, quand un groupe de femmes se sont encha\u00een\u00e9es \u00e0 la galerie parlementaire de la Chambre des communes. Dix-neuf jours plus tard, Trudeau participait \u00e0 une conf\u00e9rence de presse durant laquelle, s’il esp\u00e9rait gagner la faveur des femmes, il a \u00e9chou\u00e9 lamentablement, lorsque les membres du Caucus des femmes l\u2019ont accus\u00e9 d’\u00eatre indiff\u00e9rent aux besoins des femmes pauvres qui n\u2019ont pas les moyens de payer les proc\u00e9dures pour mettre fin \u00e0 une grossesse. Le lendemain, le Dr Henry Morgentaler, un survivant des camps de la mort deHitler, a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 \u00e0 sa clinique de Montr\u00e9al et inculp\u00e9 de deux chefs d’accusation de complot en vue de pratiquer des avortements. En janvier de l’ann\u00e9e suivante, une autre accusation a \u00e9t\u00e9 port\u00e9e contre lui.<\/p>\n
\u00c0 partir de 1973, bien que les groupes anti-choix aient pr\u00e9sent\u00e9 une p\u00e9tition avec plus de 350.000 signatures (et plus tard, une p\u00e9tition d’un million de signataires), le mouvement in\u00e9vitable vers la libert\u00e9 de choix \u00e9tait bien enclench\u00e9. Malgr\u00e9 les tentatives r\u00e9p\u00e9t\u00e9es et de plus en plus malveillantes pour faire incarc\u00e9rer le Dr Morgentaler et ses associ\u00e9s, y compris le Dr\u00a0Yvan Macchab\u00e9e, les jurys ont r\u00e9p\u00e9t\u00e9 les verdicts d\u2019acquittement. L’ann\u00e9e suivante a \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9e par la cr\u00e9ation de l’Association canadienne pour l’abrogation de la loi sur l’avortement (plus tard appel\u00e9e la Ligue canadienne pour le droit \u00e0 l\u2019Avortement – LCDA). En D\u00e9cembre 1975, le gouvernement lib\u00e9ral du Qu\u00e9bec nouvellement \u00e9lu, abandonna toutes les accusations port\u00e9es contre le Dr Morgentaler et d\u00e9clara la loi canadienne sur l’avortement inapplicable.<\/p>\n
Cependant, les tentatives d\u2019emprisonnement n’\u00e9taient pas les probl\u00e8mes les plus dangereux auxquels \u00e9taient confront\u00e9s les m\u00e9decins et leurs coll\u00e8gues – pas seulement le Dr Morgentaler, mais aussi le Dr Robert Scott, Maria Corsillo, le Dr Leslie Smoling, le Dr Nikki Colodny, Joanne Cornax, Lynn Crocker et au Qu\u00e9bec, les docteurs Yvan Macchab\u00e9e, Jean-Denis Berube, et Simon Tanguay. Comme les crois\u00e9s anti-choix avaient subi d\u00e9faite apr\u00e8s d\u00e9faite, ils sont devenus de plus en plus d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9s et se sont retrouv\u00e9s align\u00e9s avec des gens pr\u00eats \u00e0 utiliser une violence potentiellement mortelle. Possiblement encourag\u00e9s par le harc\u00e8lement incessant subi par les gouvernements et provenant d\u2019hommes et de femmes impliqu\u00e9es dans le mouvement pro-choix, ces gens ont commenc\u00e9 \u00e0 \u00e9changer leurs arguments en \u00e9chec contre des armes et des bombes. En juin 1983, un homme a tent\u00e9 d’attaquer le Dr Morgentaler avec des ciseaux de jardinage \u00e0 l’ext\u00e9rieur de sa clinique de Toronto. Le m\u00e9decin a \u00e9chapp\u00e9 au danger, lorsqu’une amie et partisane, Judy Rebick a repouss\u00e9 l’agresseur. Le mois suivant, un incendie a \u00e9t\u00e9 d\u00e9clench\u00e9 \u00e0 la Librairie des femmes de Toronto, qui partageait un b\u00e2timent avec la clinique Morgentaler. La clinique a subi des dommages caus\u00e9s par la fum\u00e9e et l’eau, mais heureusement il n’y avait personne \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de la clinique au moment de l\u2019incendie. Puis, au d\u00e9but de 1991, des jeunes ont mis le feu \u00e0 un pneu imbib\u00e9 d’essence qu\u2019ils avaient transport\u00e9 sur le seuil de la clinique o\u00f9 l\u2019incendie a caus\u00e9 7000 $ de dollars de d\u00e9g\u00e2t. (Quelques jours plus t\u00f4t, une femme avait retrouv\u00e9 de l’acide butyrique (commun\u00e9ment appel\u00e9 \u00ab\u00a0bombe puante) dans les toilettes de la clinique.<\/p>\n
En Septembre 1975, le Comit\u00e9 Badgley a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 pour \u00e9tudier, entre autres, la fa\u00e7on dont la loi sur l’avortement au Canada \u00e9tait appliqu\u00e9e. Deux ans plus tard, le rapport du Comit\u00e9 a conclu que la loi \u00e9tait discriminatoire envers les femmes pauvres et celles vivant en zone rurale, et que le terme \u00ab sant\u00e9\u00bb \u00e9tait interpr\u00e9t\u00e9 de fa\u00e7on arbitraire – un grave probl\u00e8me dans une l\u00e9gislation qui est centr\u00e9e sur la sant\u00e9 de la m\u00e8re.<\/p>\n
Cette m\u00eame ann\u00e9e, cela devait avoir \u00e9t\u00e9 assez \u00e9tonnant pour certains Canadiens de d\u00e9couvrir que dans le cas du Code criminel, les tribunaux pouvaient renverser les verdicts du jury, comme un tribunal l\u2019avait fait avec le Dr Morgentaler. En Juillet, un amendement au Code – l’amendement Morgentaler \u2013 mit fin \u00e0 cette possibilit\u00e9. Pendant ce temps cependant, le Dr Morgentaler \u00e9tait encore en prison apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 pr\u00e9c\u00e9demment condamn\u00e9 \u00e0 une peine de 18 mois pour avoir pratiqu\u00e9 des avortements. Il a finalement \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9 en Janvier 1976 apr\u00e8s avoir purg\u00e9 10 mois. Alors qu\u2019il \u00e9tait en isolement, il a subi une l\u00e9g\u00e8re crise cardiaque et a \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9 dans une maison de convalescence. (Il est difficile d’imaginer les effets d\u2019un tel isolement sur un survivant des camps de la mort d’Hitler, mais si le gouvernement pensait que cela dissuaderait Henry Morgentaler de continuer l\u2019oeuvre de sa vie, il est clair qu’il ne connaissait pas leur homme!).<\/p>\n
\u00c0 la fin des ann\u00e9es 1970, les militants anti-choix ont commenc\u00e9 \u00e0 essayer de saper les actions des comit\u00e9s d\u2019avortement th\u00e9rapeutique (CAT) dans les h\u00f4pitaux et ils ont continu\u00e9 jusqu’en 1987. Ils ont d\u00e9cid\u00e9 de se pr\u00e9senter aux conseils d\u2019administration des h\u00f4pitaux dans diff\u00e9rentes villes dans le but d’\u00e9lire des conseils d\u2019administration avec une majorit\u00e9 d\u2019anti-choix. S\u2019ils avaient gagn\u00e9, ils pouvaient compter sur le nouveau conseil d’administration pour dissoudre le CAT ou pour engager des m\u00e9decins anti-choix. Pour certaines de ces \u00e9lections p\u00e9nibles et interminables du conseil d’administration des h\u00f4pitaux, des milliers de personnes \u00e9taient pr\u00e9sentes pour voter dans un sens ou dans l’autre. Tant\u00f4t c\u2019\u00e9tait le c\u00f4t\u00e9 anti-choix qui remportait et tant\u00f4t c\u2019\u00e9tait le c\u00f4t\u00e9 pro-choix.<\/p>\n
La fin des ann\u00e9es 70 et le d\u00e9but des ann\u00e9es 80 ont connu la m\u00eame tendance avec des attaques sur les installations Morgentaler, des frais de justice, et des acquittements par le jury. Au Manitoba, en 1985, et pendant trois ans par la suite, le Dr Morgentaler a \u00e9t\u00e9 forc\u00e9 d’arr\u00eater de pratiquer des avortements en raison des descentes de police et de l’incapacit\u00e9 qui en a r\u00e9sult\u00e9 de trouver des m\u00e9decins d\u00e9sireux de mener \u00e0 bien la proc\u00e9dure.<\/p>\n
Pendant tout ce temps, le mouvement pro-choix a grandi en force et en nombre. Les militantes pionni\u00e8res comme June Callwood, Judy Rebick, Norma Scarborough, Carolyn Egan, Ruth Miller, Cherie MacDonald, Ellen Kruger et plusieurs autres, ont non seulement appuy\u00e9 le Dr Morgentaler dans ses combats, mais elles ont \u00e9galement travaill\u00e9 sans rel\u00e2che pour construire le mouvement des femmes, am\u00e9liorer l’acc\u00e8s \u00e0 l\u2019avortement et le d\u00e9stigmatiser.<\/p>\n
Le 28 Janvier 1988, la Cour supr\u00eame du Canada, dirig\u00e9e par le juge en chef Brian Dickson, a invalid\u00e9 la loi sur l’avortement dans une d\u00e9cision \u00e0 5 contre 2. Le tribunal a jug\u00e9 la loi inconstitutionnelle sur le motif qu’elle violait l’article 7 de la Charte des droits et libert\u00e9s en portant atteinte au droit de la femme \u00e0 la vie, \u00e0 la libert\u00e9 et \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 de sa personne. C’est cette d\u00e9cision que nous c\u00e9l\u00e9brons aujourd’hui.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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